Une queue de cheval toujours très serrée, des tresses tirées ou des extensions portées sans pause finissent parfois par faire reculer la ligne des cheveux. Cette perte de cheveux porte un nom, l’alopécie de traction. Elle a une particularité rassurante, puisqu’elle peut s’arrêter si on la repère tôt et qu’on supprime la tension qui la provoque.
Qu’est-ce que l’alopécie de traction ?
L’alopécie de traction est une perte de cheveux causée par une tension répétée exercée sur la racine. Quand un cheveu est tiré trop fort et trop souvent, le follicule qui le produit s’abîme peu à peu.
Au début, le cheveu tombe puis repousse si la tension cesse. Lorsque la traction dure des années, le follicule peut s’atrophier et ne plus produire de cheveu. La perte devient alors définitive sur la zone concernée.
Cette forme d’alopécie touche surtout les femmes, parce qu’elles portent plus souvent des coiffures attachées, tressées ou rallongées. Elle peut néanmoins concerner toute personne qui soumet ses cheveux à une tension régulière.
Les causes les plus fréquentes
La cause est toujours mécanique. Ce n’est pas la coiffure elle-même qui pose problème, mais la force et la durée de la tension.
- Les queues de cheval et les chignons serrés, portés tous les jours au même endroit.
- Les tresses très tirées, en particulier les tresses collées et les nattes fines.
- Les extensions et les tissages, dont le poids s’ajoute à la tension de la fixation.
- Les élastiques, barrettes et pinces qui serrent toujours la même mèche.
- Les bigoudis et brossages énergiques répétés sur cheveux mouillés, plus fragiles.
Le risque augmente quand la même coiffure est gardée longtemps sans pause, ou quand elle est refaite chaque jour au même endroit.
Reconnaître les premiers signes
L’alopécie de traction s’installe lentement, ce qui la rend facile à manquer. Plusieurs signes doivent alerter.
- La ligne frontale ou les tempes reculent, souvent de façon symétrique.
- Les cheveux sont plus courts, plus fins ou cassés sur le bord du front et autour des oreilles.
- Le cuir chevelu tire, démange ou devient douloureux après avoir attaché ses cheveux.
- De petits boutons ou des rougeurs apparaissent à la racine des cheveux tirés.
- Une raie s’élargit à l’endroit où les cheveux sont toujours séparés.
Si vous reconnaissez ces signes, le premier réflexe est de desserrer vos coiffures. Le second est de consulter un médecin ou un dermatologue, qui confirmera le diagnostic et écartera une autre cause de chute.
Stade précoce ou stade avancé : ce qui change
| Stade précoce | Stade avancé | |
|---|---|---|
| Ce que l’on observe | Cheveux plus fins et cassés en bordure, gêne ou rougeurs à la racine | Zones dégarnies nettes sur le front ou les tempes, peau lisse à la place des cheveux |
| État du follicule | Fragilisé, encore capable de produire un cheveu | Atrophié, il ne produit plus de cheveu |
| Repousse | Possible si la tension est supprimée | Peu probable sur les zones touchées |
| Priorité | Supprimer la tension et consulter un médecin | Consulter un médecin et envisager une solution capillaire |
Comment prévenir l’alopécie de traction
La prévention repose sur un principe simple, qui consiste à réduire la tension et à varier les points d’appui.
- Attachez vos cheveux plus bas et moins serré, et changez de coiffure d’un jour à l’autre.
- Laissez vos cheveux libres quelques jours par semaine, en particulier la nuit.
- Préférez les chouchous en tissu aux élastiques fins, et évitez les attaches métalliques.
- Faites des pauses entre deux poses de tresses, de tissages ou d’extensions.
- Ne coiffez pas et n’attachez pas vos cheveux quand ils sont encore mouillés.
- Dites-le à votre coiffeur si une coiffure tire ou fait mal, et demandez qu’on la desserre.
Quelles solutions quand les cheveux ne repoussent pas ?
Quand la perte est installée, la priorité reste l’avis médical. Le dermatologue évalue l’état du cuir chevelu et indique si une repousse est encore possible.
Lorsque les zones dégarnies sont durables, des perruques conçues pour l’alopécie permettent de retrouver une chevelure naturelle.
- Le volumateur capillaire, qui redonne de la densité lorsque la perte est localisée.
- La prothèse capillaire ou la perruque, lorsque la zone touchée est étendue.
Le choix dépend de l’étendue de la perte, de la qualité des cheveux restants et de votre façon de vous coiffer au quotidien. C’est l’objet du premier rendez-vous en salon.
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Questions fréquentes
L’alopécie de traction est-elle réversible ?
Oui, à un stade précoce. Si la tension est supprimée tant que le follicule n’est pas atrophié, les cheveux peuvent repousser. Lorsque la traction a duré des années, la perte peut devenir définitive sur les zones touchées.
Les extensions provoquent-elles une alopécie de traction ?
Elles peuvent y contribuer lorsqu’elles sont portées longtemps sans pause, car leur poids s’ajoute à la tension de la fixation. Faire des pauses entre deux poses et signaler toute gêne limite ce risque.
Où apparaît l’alopécie de traction ?
Le plus souvent sur la ligne frontale et aux tempes, là où les cheveux sont tirés vers l’arrière. Elle peut aussi apparaître le long d’une raie toujours placée au même endroit.
Faut-il consulter un médecin ?
Oui. Un médecin ou un dermatologue confirme le diagnostic, écarte une autre cause de chute et indique si une repousse est encore possible.
Le premier rendez-vous au salon est-il payant ?
Non, le premier bilan capillaire est gratuit et sans engagement.